I en pressemelding skriver OED at en ny energiforsyning i Longyearbyen bør ta utgangspunkt i et nytt kraftvarmeverk, for eksempel basert på naturgass eller pellets, i kombinasjon med en gradvis innfasing av mer fornybar energi.
Longyear Energiverk, kullkraftverket som forsyner Longyearbyen med strøm og fjernvarme, ble satt i drift i 1983. Kraftverket er slitt, har store vedlikeholdskostnader og gir høye utslipp av CO2.
Staten har de siste årene gitt støtte til vedlikehold av kullkraftverket og et nytt reservekraftverksom kom på plass i høst. Reservekraftverket skal bidra til en forsvarlig drift av strømforsyningen. Energiforsyningen vil likevel være sårbar for avbrudd og uforutsette kostnader i årene framover.
— Det er gjort et stort arbeid i å vurdere mulige energiløsninger de siste årene. Denne høsten har vi kommet viktige skritt videre i vurderingene av hvordan vi kan få på plass en ny energiløsning for Longyearbyen, sier olje- og energiminister Tina Bru i en pressemelding.
Ny løsning innen to til fem år
Olje- og energiministeren understreker at forsyningssikkerhet er svært viktig for løsningen som vil bli valgt. Når en ny energiløsning er på plass avhenger hva an velger.— Vi vurderer nå et mindre antall løsninger som både er sikre og vesentlig mer miljøvennlig enn dagens kullkraftverk. Avhengig av hvilken løsning som blir valgt, kan ny energiløsning være på plass innen to til fem år. Men dette må vi komme tilbake til i energiplanen, sier Bru..
Kraftvarmeverk mest aktuelt
For å opprettholde forsyningssikkerheten må det gjøres gradvis, med en trygg energiløsning i bunn. Departementet mener derfor en ny energiforsyning i Longyearbyen bør ta utgangspunkt i et nytt kraftvarmeverk.På sikt ønsker regjeringen en energiforsyning med størst mulig andel fornybar energi, innenfor rammene av en forsvarlig forsyningssikkerhet. Det er samtidig viktig å unngå nye, større inngrep i Svalbards sårbare natur, og løsninger som gir uforholdsmessige høye energikostnader for Longyearbyen-samfunnet.